Seminario Alemán (Relatorías)

El abaco

Este instrumento fue inventado por los babilónicos, además de que no existe una fecha exacta de su creación, fue perfeccionado por los chinos y es utilizado aún para realizar operaciones aritméticas básicas.

La máquina de cálculo de Blaise Pascal

Blaise Pascal era hijo de un funcionario recaudador de impuestos. A los 18 años, Pascal, que ayudaba ocasionalmente a su padre a redactar sus informes oficiales, se planteó el problema de cómo ahorrarle a su progenitor el engorro de las tediosas operaciones aritméticas en las que debían sumarse interminables relaciones de números.

Con 19 años, Pascal regaló a su padre su primer modelo de calculadora mecánica, con la que éste podía calcular con mayor rapidez y seguridad.

La pascalina (en la parte superior de la imagen) abultaba algo menos que una caja de zapatos y era de forma baja y alargada. En su interior (en la derecha de la imagen) se disponían unas ruedas dentadas conectadas entre sí, formando una cadena de transmisión, de modo que cuando una rueda giraba completamente sobre su eje, hacía avanzar un grado a la siguiente.

Las ruedas representaban el sistema decimal de numeración. Cada rueda constaba de diez pasos, para lo cual estaba convenientemente marcada con números del 9 al 0. El número total de ruedas era ocho, seis ruedas para representar los números enteros y dos ruedas más, en el extremo izquierdo, para los decimales. Con esta disposición se podían manejar números enteros entre 0'01 y 999.999'99.

Mediante una manivela se hacía girar las ruedas dentadas. Para sumar o restar no había más que accionar la manivela en el sentido apropiado, con lo que las ruedas corrían los pasos necesarios. Cuando una rueda estaba en el 9 y se sumaba 1, ésta avanzaba hasta la posición marcada por un cero. En este punto, un gancho hacía avanzar un paso a la rueda siguiente. De esta manera se realizaba la operación de adición.

A lo largo de los años, Pascal construyó una cincuentena de modelos o versiones de la pascalina, en su afán de conseguir una calculadora que realmente le satisficiera. A pesar de la calidad técnica del invento, y del prestigio que le granjeó a su autor, la pascalina no tuvo repercusión en las oficinas reales ni gozó de la aceptación de los colegas de su padre. Por una parte, los amanuenses y contables prefirieron seguir sus sostumbres, tanto por rutina como por temor a ser desbancados por la eficaz máquina. Por otra, los empleadores o empresarios no vieron beneficio alguno en la compra de costosas máquinas, cuando el trabajo era resuelto manualmente a muy bajo precio.

La máquina de los números impresos

Ésta máquina en un principio fue hecha de huesos largos, lo que la hacia barata y adsequible. Consistia en cuatro rellenos de casillas, en su parte izquierda enumeradas del 0 al 9 y las casillas estaban divididas en diagonales con los números impresos, el inventor de ésta máquina fue John Napier, el cual era Teólogo y Matemático, inventor tambien del método logarítmico.

La máquina analítica de Charles Babbage

Se dice que ésta máquina fue un diseño, pues no se llevó a cabo sino 100 años después. Consistía en un sistema de engranajes, su construcción requería de mucha inversión económica, por lo que no lo patrocinaron. Uno de los problemas eran los engranajes, que para aquella época eran muy inconsistentes y su roce, más el calentamiento los desgastaba y los malformaba rápidamente.

Ésta máquina imaginada y diseñada por Charles Babbage estaba muy adelantada a su época.

La máquina tabuladora

En 1790 se realizó el primer censo de EEUU. Las autoridades pudieron disponer de los resultados en un tiempo razonable, inferior a 9 meses. Pero en 1860 el país habia cambiado: la población se había multiplicado ya prácticamente por 10 y el crecimiento no daba signos de ralentizarse. Pronto quedó patente que la tecnología vigente presentaba un problema de escalabilidad importante.

El censo de 1880 tardó ya 7 años en completarse. La realización del censo empezaba a volverse impracticable. Este hecho no era baladí y, de hecho, hacía tambalearse los cimientos de la mismísima Constitución ya que la representatividad asignada a cada territorio se medía por su volumen demográfico. Con la intención de poner fin a este problema, el Departamento Estatal de Censo convocó en 1889 un concurso en busca de nuevos equipamientos para realizar el censo de 1890. La máquina tabuladora de Hollerith ganó por goleada a sus rivales y, gracias a su utilización, el gobierno pudo disponer de los datos del censo en tan sólo 2 años.

La MARK I

Ésta máquina se empezó a construir en 1934, se caracterizó por su cantidad de cables que eran 800 metros. A pesar de su gran tamaño, era una máquina rápida para la época, ésta iba recopilando todas las máquinas anteriores, se usó y se implementó en el M-16 para detectar los mensajes de los enemigos y en 1954 fue dejada de usar porque creian que ya era lenta.

La ENIAC

Fue construida bajo la dirección de John Mauchly y J. Presper Eckert, era mil veces más rápida que las demás de su época, fue la más grande del mundo.

Cuando el modelo fue propuesto creian que sus miles de válvulas delicadas se quemarían a menudo. Sin embargo era capaz de realizar 100000 cálculos simples, la ENIAC podía resolver 5000 sumas y 300 multiplicaciones en 1 segundo, ocupaba toda una habitación, trabajaba con 18000 tubos de vacío por lo que generaba mucho calor y consumía mucha energía.

UNIVAC

Fue la primera máquina comercial, fue diseñada para su uso en administración y negocios, ésta máquina fue la competencia a las máquinas perforadoras de la IBM.

Aqui un video para conocer un poco más acerca de las máquinas antes mencionadas, su impacto y evolución.